文章の流れと、文どうしの関係

“「一般論」の否定☞筆者独自の意見”という流れが頻出

ここでお話しする「論説文」「評論文」は、筆者が自分の意見・見解・考え・主張などを述べるために書かれる文章であり、「説明的文章」とも呼ばれます。「説明的文章」には、小学生にとっては見慣れないテーマや聞き慣れない言葉がたくさん出てきます。そのため、多くの受験生が「苦手だなあ」「いやだなあ」という苦手意識を抱いています。
しかし、そんな難しい文章にも、攻略のコツがあります。それは、文章の展開パターンをつかむことです。
筆者は、自分が言いたいことを伝えるために文章上でさまざまな技巧を凝らします。そのような表現上の工夫として高頻度で用いられるのは、「一般論」を否定することによって筆者が独自の意見を述べる、という型です。
この展開パターンでは、「世の中ではよく～だといわれている」のような「一般論」の後ろに、「しかし、私は……だと考える」のような「筆者独自の意見」が続きます。ここでは、「しかし」という「逆接」の「接続語」を使って、世の中の常識や慣例とは異なる視点を示しているのです。
このような文章展開が出てきたら、「一般論」と「筆者独自の意見」がそれぞれどこに置かれているのかをしっかりと把握しましょう。「客観的に読む」とは、まさにこういうことです。

文どうしの「同等関係」「対比関係」「逆接関係」をおさえる

「論説文」「評論文」では、上で述べた「一般論」と「筆者独自の意見」のような文章全体の流れだけでなく、文と文の間のつながりまで読み取る必要があります。そのような文どうしの関係の典型例が「同等関係」「対比関係」「逆接関係」です。以下、それぞれを説明します。これらの関係を見つけたら、本文中に目印を入れていきましょう。

もっとも、低学年の小学生がこのような抽象的な内容をすぐに理解することは困難です。そこで、これらの関係を身近な具体例に置き換えて考えてみましょう。
たとえば「逆接関係」を理解するとしたら、「太郎くんは、この前の算数のテストで60点をとった。でも、僕はそのテストで90点をとった」のような例文を考えてみるのです。この例文により、「僕」は、「でも」という逆接の接続語を使って、「自分が90点をとった」ということを強調（あるいは自慢）しています。低学年のうちは、文どうしの関係をこのような簡単な例によって理解できるだけで十分です。
また、本文中の目印は、「同等関係」「対比関係」「逆接関係」などの接続語だけでなく、「これ」「それ」「あれ」「どれ」などの「指示語」にも入れましょう。このようなちょっとした工夫次第で、設問は格段に解きやすくなっていきます。

文意のとらえ方

「段落」ごとに文意をおさえる

「論説文」「評論文」の文章で筆者が読者に伝えようとしている内容、つまり「文意」は、文どうしの関係からだけでなく、段落どうしの関係からも読み取れます。たとえば、日本文化について述べている文章に日本文化のすばらしさを伝えている内容、あるいは日本文化と対照的な外国文化を取り上げている内容が含まれているとしたら、それぞれの内容を段落ごとにとらえていきましょう。
このように、段落単位で文意をおさえることに慣れていくと、設問できかれている内容との対応箇所をつかみ、双方を照らし合わせながら解答する姿勢が身についていきます。このやり方を習得しておかないと、文章を最初から最後までもう1回読み直さなければならなくなるため、きわめて非効率的です。モタモタしているうちに時間をロスしてしまうと、後ろの大問にまったく手がつかないなど、大失点につながる可能性が生じます。
だからこそ、模試や過去問を解く際には、時間配分を強く意識しましょう。国語における時間配分の常道は、漢字などの知識問題をさっさと済ませ、「論説文」「評論文」の読解問題になるべく多くの時間をかけることです。

まとめ

「論説文」「評論文」の筆者は、自分が言いたいことを読者に伝えるため、文章にさまざまな工夫を凝らします。入試問題は、著者の考え・主張などが含まれる箇所を中心につくられます。問題演習では、「同等関係」「対比関係」「逆接関係」など、筆者が文章に仕掛けた表現技巧を1つひとつ正確におさえていきましょう。

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